“小年”歷來是中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日之一?！岸枪险?；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐……”從臘月二十三到臘月二十九，磨豆腐掃房子，每天都有事情占著手，一直忙到除夕。

這個(gè)節(jié)日很有意思。日期不定，有的地方是臘月二十三，有的地方則是臘月二十四。但不管怎樣，勞碌了幾乎一整年的人們，都會(huì)籌劃著過一個(gè)舒服的新年。

小年，正是過年的開端。

在國(guó)內(nèi)不同地方，小年的日期不太一樣。

據(jù)蕭放考證，北方多是在臘月二十三，南方多在臘月二十四。

早在宋朝，就有臘月二十四過小年的記載，所以臘月二十四的小年習(xí)俗歷史是最悠久的。

什么時(shí)候發(fā)生了變化呢?這就要到清朝了。

清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為了節(jié)省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。

以后王族、貝勒隨之效仿，于臘月二十三祭灶，自此開始有了官民在不同日子過小年的分野。

南北小年不同日，還跟我國(guó)古時(shí)“官三民四船五”的傳統(tǒng)有關(guān)。

古時(shí)過小年曾有“官三民四船五”之說，即官家臘月二十三過小年，百姓臘月二十四過小年，而水上人家則是臘月二十五過小年。

這一說法的形成有何典故已不得而知，但在中國(guó)古代社會(huì)，人們的等級(jí)觀念比較強(qiáng)，因此過小年也分不同的身份地位及職業(yè)。

由于中國(guó)北方在更長(zhǎng)時(shí)間里是國(guó)家政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三；相反，南方遠(yuǎn)離政治中心，小年便為臘月二十四。

而南方地區(qū)水系發(fā)達(dá)，沿湖居民和水上船家較多，他們的小年定在臘月二十五，當(dāng)然北方的船家并不遵循“船五”的習(xí)俗。

從目前的情況來看，臘月二十三過小年的主要是中國(guó)的東北和華北地區(qū)，而臘月二十四過小年的地區(qū)則要多一些。

另外，海南的小年則在農(nóng)歷十五元宵節(jié)。山東有些地方又是在六月初一過的小年，安徽北部和南京地區(qū)把過小年和過元宵合在一塊，云南部分地區(qū)是正月十六。

無論如何，小年拉開序幕后，人們正式開始“忙年”：打掃屋子，準(zhǔn)備新年團(tuán)圓飯的各種食材。

“寫大字”也是過小年的一種習(xí)俗。這里，“寫大字”就是寫春聯(lián)，貼在大門上的，會(huì)是“忠厚傳家久，詩(shī)書繼世長(zhǎng)”之類的句子，表現(xiàn)美好愿望。

“民間認(rèn)為，送走灶神到過年這段日子，叫‘百無禁忌’，沒有灶神管著，做事情比較隨心一點(diǎn)。”蕭放說，民俗有時(shí)也很有“彈性”，很有趣，“實(shí)際上是老百姓的自我調(diào)節(jié)吧”。

祭灶之后，要“趕塵”，就是大掃除，家里的銅器要擦的十分光亮，同時(shí)洗澡理發(fā)，寓意除掉過去的晦氣，迎接吉祥的新年。

你的家鄉(xiāng)是哪一天過小年呢？